闻鸡起舞的主人公是祖逖和刘琨。东晋时期，将领祖逖年轻时就怀有远大抱负，其每次和好友刘琨谈论时局时，总是慷慨激昂，满怀义愤，为了报效国家，他们俩在半夜一听到鸡的鸣叫声，就立刻披衣起床，拔剑练武，刻苦锻炼。